据美国《大众科学》杂志报道，美国宇航局的火星勘测轨道器(MRO)拍下一些靓丽的火星照片发送回了地球。火星勘测轨道器2006年3月到达火星，是第6个用于研究火星的飞船,上面装有6架仪器，包括摄像机、雷达以及能源储备和转换设备，项目总造价高达7.2亿美元。其中的HiRISE可以拍摄到特别清晰的火星照片，从而让科学家最详细地观看到火星上的独特风景。通过研究火星的地质和气候，科学家希望确定火星是否曾经有过生命的存在，有一天人类是否可以移居到火星上去。

    此图片上展示的沙丘区域位于火星北极冰盖附近。在每一个火星冬季里，温度低到零下143摄氏度，固体二氧化碳就形成了北极冰盖。当春季到来温度上升到18摄氏度时，此冰盖直接升华成气体。图左边那些偏远的新月牙形沙丘是由从南至北的风形成的，同样通过升华而解冻。

　　火星沙丘上的黑点是霜冻在升华的地方，从而显露出更加黑暗的玄武岩沙地。由于这些沙丘酷似地球上的沙丘，可帮助科学家深入了解火星气候条件。

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